更年期の不調というと、
「女性ホルモンが減るから」とよく言われます。
確かにそれは、大きな要因のひとつです。
けれど実際には、
ホルモンが減ることだけが原因ではありません。
更年期の体では、
もう少し複雑な変化が起きています。
その仕組みを知っておくと、
体調の揺らぎを少し理解しやすくなるかもしれません。
更年期は「卵巣の働きの変化」
女性の体では、卵巣から
**エストロゲン（女性ホルモン）**が分泌されています。
エストロゲンには、
・月経周期を整える
・骨を守る
・血管をしなやかに保つ
・肌や粘膜を守る
など、体のさまざまな働きを支える役割があります。
ところが40代後半頃から、
卵巣の働きは少しずつ変化していきます。
すると、エストロゲンの分泌が
安定しにくくなる時期が訪れます。
この期間が、一般に「更年期」と呼ばれています。
「減る」だけではなく「揺れる」
更年期のホルモンの特徴は、
単純に減るだけではないことです。
実際には、
多い日と少ない日が大きく揺れる
という状態が起こります。
そのため、
- 体調が良い日と悪い日がある
- 急にのぼせる
- 理由なく不安になる
といった変化を感じやすくなります。
体が不安定に感じるのは、
決して気のせいではありません。
ホルモンの変動そのものが、
体の揺らぎを生みやすい時期なのです。
脳がバランスを取ろうとしている
ホルモンのバランスを調整しているのは、
実は卵巣だけではありません。
脳の中にある
**視床下部（ししょうかぶ）**という部分が、
ホルモンの司令塔のような役割をしています。
視床下部は、
「ホルモンが少ない」
と感じると、
卵巣に対して
「もっと出してください」と信号を送ります。
けれど更年期には、
卵巣がその信号にうまく応えられないことがあります。
その結果、
脳はさらに強い信号を送り続けることになり、
体のバランスが揺れやすくなります。
自律神経も同じ場所で調整されている
ここで大切なのが、
自律神経との関係です。
視床下部は、
- ホルモン
- 自律神経
この両方をコントロールしています。
そのため、ホルモンのバランスが揺れると
自律神経にも影響が出やすくなります。
例えば、
- のぼせ
- 動悸
- 寝つきの悪さ
- 気分の浮き沈み
こうした症状は、
自律神経の揺らぎとも深く関係しています。
体の土台も影響している
ただし、同じ更年期でも
症状の出方には大きな個人差があります。
それは、
- 体質
- 生活習慣
- これまでの疲れ
といった「体の土台」が関わっているからです。
ホルモンの変化は、
誰にでも起こります。
でもその影響の出方は、
それぞれの体の状態によって変わってきます。
体の変化を知ることから
更年期の不調は、
体の中で起きている変化のサインとも言えます。
「年齢だから仕方ない」と片づけてしまうより、
今の体の状態を少し理解しておくことは、
これからの体調を整えるヒントになります。
これから少しずつ
このブログでは、
更年期の体の変化や体質の違いについて、
少しずつ分かりやすくお伝えしていきます。
ご自身の体を知る材料として、
気になるテーマからゆっくり読んでいただけたら嬉しいです。